Die Appartements im Ostmannturm sind vergleichsweise geräumig und dabei relativ preiswert. Sie können möbliert gemietet werden – der überwiegende Teil der Hausbewohner zieht es jedoch vor, das Appartement nach eigenen Vorstellungen einzurichten (das bekannte schwedische Möbelhaus ist übrigens nicht weit weg...). Einige Beispiele dafür, wie kreativ die Zimmer von den Bewohnern eingerichtet wurden, finden sich in der Galerie.
Der Ostmannturm hat einem ganzen Stadtviertel seinen Namen gegeben. Es ist ein junges, internationales, multikulturelles Viertel. Im Rahmen des Projektes "Stadtumbau West" sind hier mit öffentlichen Fördergeldern wichtige städtebauliche Projekte umgesetzt worden. Wie bunt die Mischung der Bewohner dieses Viertels ist, lässt sich beim Sommerfest auf dem Platz vor dem Wohnheim erfahren. Der Verwandlung dieses Quartiers ist auch eine eigene Webseite gewidmet.
Wie kommt es, dass Studenten im Ostmannturm günstig wohnen können? Hinter dem Sozialwerk Bielefelder Freimaurer e.V. stehen, der Name sagt es schon, Freimaurer - Männer, für die Menschenliebe, Toleranz und Brüderlichkeit hohe ideelle Werte sind, und die für sie Grundlage einer humanistischen Gesellschaft sind. Um es nicht nur beim Ideal bleiben zu lassen, gründeten sieben Mitglieder der Freimaurerloge "Freiherr vom Stein" am 30. Juni 1969 das "Sozialwerk Bielefeld Freiherr vom Stein e.V.". Ziel war es, den Studierenden an der noch jungen Universität Bielefeld zu preiswertem Wohnraum zu verhelfen.
Das Sozialwerk erwarb einen Bauernhof an der Westerfeldstraße 164a mit damals 14, heute 30 Zimmern. In der Ausstattung mit dem Wohnheim Ostmannturm vergleichbar, hatte es zusätzlich noch einen parkähnlichen Garten sowie einen kleinen See. Und es war das erste von Studenten selbst verwaltete Wohnheim der Republik - ein seinerzeit mutiges Unterfangen. Ende 1998 hat das Sozialwerk sich von dem Studentenwohnheim getrennt, es besteht aber in privater Trägerschaft weiter fort.
Anfang der 80er Jahre bot die Stadt Bielefeld dem Sozialwerk das im Stadtzentrum gelegene frühere Fabrikgebäude der Firma Ostmann an der Hanns-Bisegger-Straße 7 zum Kauf an. 1981 wurde das heute denkmalgeschützte Haus zum Studentenwohnheim umgebaut.
Auf vier Etagen entstanden 68 möblierte Zimmer von 22 bis 36 m² Größe mit Dusche und WC, Gemeinschaftsräumen und Etagenküchen. Seit 1994 wird das Sozialwerk von Brüdern der Logen "Freiherr vom Stein" und "Armin zur deutschen Treue" gemeinsam getragen, weshalb der Name in "Sozialwerk Bielefelder Freimaurer e.V." geändert wurde.
